『スペンドシフト〜〈希望〉をもたらす消費』のご紹介

有賀裕子

危機後をどう生きるか――地域の再生に向けて

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　かつて自動車産業の聖地として全米でも有 数の繁栄を誇ったデトロイトは、海外メーカーの攻勢を受けて長期低落傾向を辿っていたうえに、大不況によるダメ 押しに遭っていた。不動産価格は崩落し、失業率は30％に迫り、人口は最盛期の半分を割り込んだ。工場や商用ビルは廃墟となり、住宅街はほとんど生気がな い。

　しかし、不況によって最も打撃を受け、不毛の烙印を押されたはずのこの地には、不屈の精神が息づいていた。デトロイトを愛し、ここに骨を埋める覚悟で再 生に尽す人々がいるのだ。

　寂れてしまった街で心なごむ集いの場とおいしい食事を提供するカフェのオーナー。平穏に暮らせる町づくりの新規ビジネスを支援する市民団体。人口減に よって生まれた広大な空き地を活かして近隣の食を豊かにするために、都市型農業の可能性を探る人々。直流による高効率発電の実用化を目指す起業家。彼ら は、郊外に移らず市の中心部近くで暮らすことにより、地元社会と深くかかわっている。地元民に奉仕するビジネスを創造して近隣に賑わいを取り戻したいと願 い、ささやかながらも雇用を生み出している。

　こうした人々は自治体や政治家が何とかしてくれるのを待ってはいない。2010年初め、10人の若者がデトロイトとの強い絆を決して絶やすまいと意思表 明して12項目からなる「デトロイト宣言」をまとめ、「今より偉大で健全で活気に満ちた、都会的で暮しやすいデトロイト」を築こうと訴えた。彼らは、着想 をイノベーションへと昇華させる実り多い土地柄、温もり、思いやり、つながりに支えられたコミュニティの実現を信じている。

　ここはアメリカの新たなるフロンティアなのだ。